Su revelación en diciembre de 2011 generó una destacable expectativa por parte del público,​ primordialmente por la valoración de la desarrolladora con las series de Crash Bandicoot y Uncharted.​ Tras su estreno se realizó acreedor de críticas en su mayoría favorables que elogiaron puntos como la narrativa, la mecánica de juego, el diseño visual y sonoro, la caracterización de los individuos y la manera en la que se representan los individuos femeninos.

El jugador llega a Palm City para el Speedhunters Showdown, una exhibición de carreras en toda la localidad que atrae a corredores de todo el país para competir en carreras legalmente autorizadas a lo largo del día y carreras ilegales en la calle a lo largo de toda la noche. El teniente Frank Mercer (Josh Coxx), jefe del Grupo de trabajo de velocidad superior del departamento de policía de Palm City, comunica su intención de perseguir y arrestar despiadadamente a todos los corredores callejeros de la región.